Fietsallee am Nordkanal – die Radroute des Jahres 2009

„Der gesunde Geist im gesunden Körper“, die alte Weisheit aus der Antike, Sport treiben und sich bilden – beides ist gleichzeitig möglich auf der Fietsallee am Nordkanal. Dieser Fahrradweg, der 2009 den durch den Nordrhein-Westfalen Tourismus e.V. ausgelobten Wettbewerb „Radroute des Jahres“ gewann, ist in mancherlei Hinsicht bemerkenswert.

Was sich unter dem Namen verbirgt

Die Besonderheiten der Strecke finden sich bereits im Namen: „Fietsallee“, das aus dem Niederländischen übernommene Wort für Fahrradweg, verweist auf den holländischen Abschnitt der insgesamt 100 Kilometer langen Route, die auf deutscher Seite die Städte Neuss, Kaarst, Korschenbroich, Willich, Mönchengladbach, Viersen, Grefrath, Nettetal und Straelen verbindet und dann in den Niederlanden über Venlo Maasbree, Helden und Meijel bis nach Nederweert weiter verläuft.

Radeln auf den Spuren der Geschichte

Pläne von Napoleon

Im Jahr 1806 plante der französische Kaiser und Eroberer Napoleon Bonaparte einen Kanal von Antwerpen, das zum damaligen Zeitpunkt französisch war, zu den Handelszentren am Rhein, um einen schnelleren Gütertransport zu gewährleisten und holländische Zölle zu umgehen.

Die geplante Länge des Kanals, der Rhein und Maas verbinden sollte, betrug 53 Kilometer. Im Frühjahr 1807 wurde mit den Bauarbeiten begonnen.

Als es aber 1810 zur französischen Eroberung der Niederlanden kam, ließ Napoleon das Projekt vorzeitig beenden, da die Holländer fortan zu Frankreich gehörten und eine Zollumgehung nicht mehr notwendig war.

Geschichte trifft moderne Technik

Heute können interessierte Radler bewundern, mit welch technischem Wissen schon damals gearbeitet wurde: Kanalbecken, Schleusen und Schleusenwärterhäuschen befinden sich auf der Strecke, Infotafeln am Wegrand vermitteln die Details zum Kanal und seiner bautechnischen Umsetzung.

Euroga-Erlebnisbrücke

Einen Höhepunkt bildet die Euroga-Erlebnisbrücke, eine 24 Meter lange Hängebahn über die Niers zwischen der Neuwerker Donk und der Neersener Cloerbruchallee, die von Hand bedient werden kann und den Radler nebst seinem „Fiets“ über das Flüsschen bringt.

Schwierigkeitsgrad und Abenteuer

Da die Fietsallee durch Nordrhein-Westfalens Westen und die Niederlande führt, gibt es auf der Route kaum Höhenunterschiede zu bewältigen, entspannt kann über das flache Land geradelt werden.

Doch Spannung und Abenteuer kann man auch hier finden, etwa durch die Geocaches, die an 15 Stationen der Route verteilt sind. Die GPS-Schnitzeljagd – so lautet die übliche deutsche Bezeichnung – kann beginnen und es wird sehr spannend, versprochen.

Die Planung der Etappen sollte nicht ausschließlich anhand der Kilometerzahl erfolgen, da der Spaßfaktor dieses Radweges in der Entdeckung der Geschichte des Nordkanals und in der Erkundung vieler weiterer Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke liegt.

Sehenswürdigkeiten rund um die Fietsallee

Neben der spannenden Geschichte des gescheiterten Baus des Nordkanals gibt es am und um den Radweg eine Menge zu entdecken.

Viersen und Nettetel

Einen Besuch lohnt in jedem Fall die Stadt Viersen mit der historischen Altstadt und der 1554 gegründeten „Narrenakademie“ im Stadtteil Dülken. Umgeben von Seen liegt das prächtige Schloss Krickenbeck in der Stadt Nettetal, die durch weitere Attraktionen wie das Arboretum Sequoiafarm Kaldenkirchen zum Rasten einlädt.

Straelen

Der Fliegerhorst Venlo-Herongen führt in die nächste sehenswerte Stadt, Straelen. Hier sind es nicht nur der historische Stadtkern mit den vielen Kirchen, schmalen Gässchen und gemütlichen Cafés, die eine Erholung vom Radeln bieten, sondern vor allem eine Vielzahl an alten Herrenhäusern, die in das idyllische Umland locken, wie etwa die Häuser Caen und Coull.

Wer also einen thematischen und wegtechnischen Abstecher nicht scheut, sollte sich diese Besonderheiten nicht entgehen lassen.

Mönchengladbach

Und schließlich soll in der Liste der Sehenswürdigkeiten die Fußballstadt Mönchengladbach nicht fehlen, die neben den Fußballfans aber auch jährlich viele Kulturbegeisterte anzieht, etwa durch ihre Theaterbühnen, die Filmfiguren-Ausstellung, das Karnevals-Museum oder die Schlösser Rheydt und Wickrath.

Sport, Technik, Geschichte und Natur – alles vereint

Sport, Technik, Geschichte, Natur, all diese Themen vereint die Fietsallee am Nordkanal. Die Planung der Tagesetappen hängt dabei vom Interesse des Radlers an diesen Themen und natürlich auch ein wenig von seiner Fitness ab.